LOS PELIGROS QUE
ENFRENTA
LA IGLESIA EVANGÉLICA
Por RC Sproul
Si
tenemos en cuenta la difícil situación que la iglesia evangélica del siglo
veintiuno enfrenta en Estados Unidos, lo primero que tenemos que entender es que
la designación de “iglesia evangélica” es en sí mismo una redundancia. Si una
iglesia no es evangélica, no es una iglesia auténtica. La redundancia es
similar al lenguaje que escuchamos por la cual las personas se describen como
“cristianos nacidos de nuevo.” Si una persona nace de nuevo del Espíritu de
Dios, esa persona es, sin duda, un cristiano. Si una persona no es regenerada
por el Espíritu Santo, puede profesar ser cristiano, pero no es un cristiano
auténtico. Hay muchos grupos que dicen ser iglesias pero que hace mucho tiempo
repudian el evangelio. Sin el evangelio, una reunión de personas, a pesar de
que afirmen lo contrario, podrían no ser una iglesia auténtica.
En
el siglo XVI, el término evangélico llegó a la prominencia como una descripción
de la iglesia protestante. En muchos casos, los términos evangélicos y
protestantes se usan de manera intercambiable. Hoy en día, ese uso de sinónimos
de los adjetivos ya no funciona con precisión. Los protestantes históricos han
olvidado lo que estaban protestando en el siglo XVI. La protesta central de la
iglesia de la Reforma fue la protesta contra el eclipse del evangelio que había
tenido lugar en la iglesia medieval.
Cuando
dirigimos nuestra atención al primer siglo, a las iglesias de las que podemos
aprender de la historia bíblica, sabemos que todas las iglesias mencionadas en
el Nuevo Testamento, incluyendo las iglesias de Éfeso, Corinto, Tesalónica, y
las siete iglesias de Apocalipsis, eran iglesias evangélicas. Todas ellas
aceptaron el evangelio bíblico. Sin
embargo, al mismo tiempo, estas iglesias eran diferentes en sus fortalezas, en
sus debilidades y en sus composiciones. Una iglesia evangélica no es
necesariamente una comunidad monolítica. Es posible que haya unidad entre las
iglesias evangélicas, pero no necesariamente uniformidad. Las distinciones de
las siete iglesias del Apocalipsis se establecen claramente en el libro.
Manifiestan diferentes grandezas y debilidades, pero todas ellas enfrentan
peligros. Cada una confrontó los peligros que atacaron a la iglesia en el
primer siglo. Se enfrentaron a los peligros de proporciones variables, pero no
había una amenaza común para la salud de la iglesia del Nuevo Testamento desde
muchos lados. Los peligros que se manifiestan en el primer siglo se repiten en
todas las épocas de la iglesia. Sin duda ocupan un lugar preponderante en
nuestra época, en los primeros años del siglo XXI.
Entre
lo que veo como los tres peligros más importantes de la iglesia que se enfrenta
hoy en día son:
1. En primer lugar,
la pérdida de la verdad bíblica. Cuando la verdad del evangelio se ve
comprometida o negociada, la iglesia deja de ser evangélica. Vivimos en una
época de crisis en materia de verdad, donde muchas iglesias ven la doctrina
meramente como algo que divide. Por lo tanto, enfatizan las relaciones por
encima de la verdad. Esa es una distinción falsa, ya que un compromiso con la
verdad es un compromiso que debe manifestarse en las relaciones esenciales
vivientes. Las relaciones nunca pueden ser un sustituto para abrazar la verdad
de Dios. Así que lo cierto o la falsedad de la doctrina o la relación no se
puede mantener bajo un escrutinio bíblico cuidado.
2. Un segundo peligro
generalizado a la iglesia de hoy es la pérdida del sentido de la disciplina. Cuando la iglesia
no puede disciplinar a sus miembros por los pecados graves y atroces,
especialmente los pecados de carácter público, esa comunidad se infecta con la
inmoralidad de la cultura secular. Esto ocurre cuando la iglesia quiere
desesperadamente ser aceptada por la cultura pagana que adopta la moralidad de
la comunidad pagana y la imita, bautizándola con un lenguaje religioso.
3. El tercer peligro
crucial que enfrenta la iglesia hoy es la pérdida de adoración fiel. Hay diferentes
estilos de adoración que pueden agradar a Dios. Sin embargo, toda adoración que
agrada a Dios es la adoración basada en Espíritu y en verdad. Podemos tener una
adoración viva, manifestando gran interés y entusiasmo, con la doctrina y la
verdad eliminadas. Por otra parte, podemos tener lo que algunos llaman una
ortodoxia muerta, donde las verdades del credo de la fe cristiana histórica
siguen siendo fundamentales para la adoración de la iglesia, pero la propia
adoración no fluye del corazón y carece de vitalidad espiritual.
4. Otro elemento que pone en peligro la iglesia evangélica es la erosión constante de la fe evangélica por el impacto de la teología liberal. La teología liberal tuvo su apogeo en el siglo XIX y levantó la cabeza de nuevo con el neo-liberalismo que capturó las principales iglesias del siglo XX. Sin embargo, no está muerta de ninguna manera. Tal vez el lugar en el que el liberalismo se manifiesta más peligroso es dentro de los muros de las iglesias que han sido históricamente muy evangélicas. David F. Wells describe la crisis de la iglesia del siglo XII como “adoración vacía.” Una adoración vacía es el que está vacía de contenido. Está satisfecho con las trivialidades, la psicología popular y el entretenimiento. Dicha adoración está desprovista de la Palabra de Dios y el sacrificio de alabanza auténtico.
4. Otro elemento que pone en peligro la iglesia evangélica es la erosión constante de la fe evangélica por el impacto de la teología liberal. La teología liberal tuvo su apogeo en el siglo XIX y levantó la cabeza de nuevo con el neo-liberalismo que capturó las principales iglesias del siglo XX. Sin embargo, no está muerta de ninguna manera. Tal vez el lugar en el que el liberalismo se manifiesta más peligroso es dentro de los muros de las iglesias que han sido históricamente muy evangélicas. David F. Wells describe la crisis de la iglesia del siglo XII como “adoración vacía.” Una adoración vacía es el que está vacía de contenido. Está satisfecho con las trivialidades, la psicología popular y el entretenimiento. Dicha adoración está desprovista de la Palabra de Dios y el sacrificio de alabanza auténtico.
El
Dr. James Montgomery Boice, antes de su muerte, lamentó su preocupación de que
la iglesia estaba siendo tentada a “hacer la obra del Señor en el camino del
mundo.” Tratamos de transmitir los principios de éxito procedentes de Madison
Avenue y de otras instituciones seculares e imitarlos en la vida de la iglesia.
Tal proceso es mortal.
En
cada generación, incluyendo la nuestra, los mismos peligros a la fuerza
espiritual que Jesús reprendió a las siete iglesias del Apocalipsis nos
amenazan de nuevo. Estas incluyen cosas tales como la falta de amor, la falta
de la verdad, el espíritu comprometido con el mundo, una devoción tibia, y una
convicción de doble ánimo, por nombrar sólo algunos. Fueron reprensiones y
estímulos otorgados a estas iglesias por nuestro Señor para que todas las
iglesias de todas las épocas las deban tomar en serio, examinándonos a nosotros
mismos para asegurarnos de que no estamos manifestando los mismos desvíos de
las verdades bíblicas que estas iglesias tuvieron. Debemos estar atentos y ser diligentes
si queremos mantener un testimonio divino en nuestros días.
