CURSO BÁSICO DE LA DOCTRINA CRISTIANA (NIVEL 1)
Por el Dr. Juan S. Boonstra
PARTE 20
20. LA IGLESIA.
Ya hemos
considerado en lecciones anteriores lo que ha hecho Dios el Padre, lo que ha
hecho Jesús el Salvador, y lo que hace el Espíritu Santo. Hemos visto también
cómo una persona pasa a ser cristiano, qué es lo que hace como cristiano en su
vida de cada día. Pero debemos preguntar: ¿Qué pasa con la religión de un
hombre convertido? ¿Sigue su vida acostumbrada o cambia algo? Una de las cosas
más importantes para el cristiano es la iglesia. Es allí donde se encuentran
todos los cristianos reunidos. La iglesia es la institución que Cristo creó
para los cristianos. En esta lección estudiaremos sobre ella.
A. ¿QUÉ ES LA IGLESIA?
La iglesia no
es un invento de los hombres sino una institución que Dios mismo ha creado para
sus propósitos. Muchas organizaciones que se llaman a sí mismas iglesias han
sido planeadas y creadas por los hombres. No son por lo tanto iglesias. En la
Biblia hay suficiente evidencia para afirmar que la iglesia es de Dios.
1. Los nombres que se le dan:
a. Iglesia.
Esta palabra quiere decir "extraídos" y se refiere a los que Dios ha
extraído del mundo para formar su iglesia.
b. Cuerpo
de Cristo. Todos los miembros de la iglesia constituyen el cuerpo de
Cristo, que es la cabeza. Si la iglesia
es el cuerpo de Cristo, es de Dios, porque Cristo es Dios.
c. Depositaria
de la verdad. Esta designación usada en 1ª de Timoteo 3:15 se refiere a la
verdad de Dios. La iglesia conserva esa verdad, la define y la propaga.
d. Iglesia
del Dios vivo. Esta designación
ocurre también en 1ª de Timoteo 3:15 y es suficientemente clara.
2. Algunas referencias:
a. Jesús mismo se refiere a ella en Mateo
16:18 y 18:17.
b. El encabezamiento de algunas epístolas
habla de los recipientes como la iglesia (vea por ejemplo, 2ª de Corintios
1:1).
c. Pablo la menciona repetidamente como por
ejemplo en Efesios 1:22-23.
B. SUS ATRIBUTOS (O CUALIDADES):
1. Unidad.
Al ver tantas denominaciones y sectas, no parecería cierto que la iglesia
tiene, como atributo, la unidad. Sin embargo, así es, porque la unidad no es algo
externo, algo de la organización. Es más bien una unidad de principio, de
origen, de propósito, una unión espiritual. Una sola es la cabeza de la
iglesia, a saber, Cristo. Un mismo Espíritu Santo la guía. Profesa una sola fe,
la del evangelio. Tiene un mismo amor, el de Dios. Una sola esperanza, la vida
eterna. Un solo fin, la gloria de Dios.
2. Santidad.
La iglesia es santa no porque sus miembros sean santos a la perfección, sino
porque Cristo es su cabeza, y El es santo. Los miembros verdaderos tienen en
ellos el germen de la santidad. Además,
la iglesia es santa porque es una institución separada del mundo que es pecador.
3. Universalidad.
La iglesia es universal porque ha existido en todos los períodos de la
historia. Empezó en el paraíso, ha existido hasta hoy y se dirige hacia la
eternidad. Abarca todas las naciones del mundo, puesto que no hace distinción
de razas o nacionalidades. Además, afecta todas las esferas de la vida.
C. SUS MARCAS.
¿Cómo puede
saberse si una iglesia es verdadera? Hay que juzgar por lo que hace y enseña.
1. Verdadera predicación de la Palabra de
Dios. La iglesia que predica otra cosa que no sea la verdadera Palabra de Dios
no tiene la marca de la iglesia verdadera.
2. Justa administración de los
Sacramentos. Una iglesia que bautiza a cualquiera o permite a cualquier persona
participar de la Santa Cena no tiene la marca de la iglesia verdadera.
3. Fiel ejercicio de la disciplina. Esto
quiere decir amonestar o echar de la iglesia a los que no obedecen la voz de
Cristo. La iglesia verdadera no puede permitir que los desobedientes
permanezcan en su seno.
4. Evangelización. Toda iglesia tiene el
mandamiento inescapable de Jesús, el Rey de la iglesia, de ir y predicar el
evangelio a toda criatura.
D. ¿QUIÉN PERTENECE A ELLA?
1. Los
que profesan creer en Cristo Jesús como su Salvador y Señor. Para ellos
instituyó Dios la iglesia y solamente para ellos.
2. Para
los que manifiestan haber sido convertidos. Que una persona diga que cree
en Cristo no es suficiente. Esa persona debe mostrar en su vida que es así.
3. Debido
a la hipocresía, es posible que muchos pertenezcan a la iglesia terrenal.
Pero a los hipócritas Dios no les considera miembros del cuerpo de Cristo.
Pueden engañar a sus semejantes pero no a Dios.
E. ¿QUIÉN LA GOBIERNA?
1. El jefe supremo y exclusivo de la
iglesia es Cristo Jesús quien la gobierna con el Espíritu Santo, que El envía
donde sea necesario, y con la Biblia, que El dejó para ese fin con todas las
instrucciones necesarias.
2. Jesús también dejó hombres para ayudar
en esa tarea de dirigir la iglesia: Pastores, para enseñar; ancianos, para
gobernar; diáconos, para ayudar.
Conteste por escrito las siguientes preguntas:
1. ¿Para quién creó Dios la iglesia?
2. ¿De cuál verdad es depositaria la
iglesia?
3. ¿Qué significa la unidad de la
iglesia?
4. ¿Qué es evangelización?
5. ¿Con quiénes gobierna Cristo la
iglesia?
